Les éditions du Nouveau Monde ont l'excellente idée de republier Ascenseur pour l'échafaud, le roman de Noël Calef, adapté à l'écran par Louis Malle (1956) avec Jeanne Moreau et Maurice Ronet sur une musique inoubliable de Miles Davis. Si le film a totalement eclipsé le roman depuis 1956, c'est une énorme erreur car le roman est bien plus riche et profond que le film.

Cette musique nous accompagne dans la lecture de "l'Ascenseur..."le long des grands boulevards que l'héroïne arpente pensant que son amant - qui vient d'assassiner son mari - s'est évanoui avec une jeune femme dans sa décapotable alors qu'il est enfermé dans l'ascenseur. Dans la nuit parisienne et ses troquets ouverts jusqu'au bout de la nuit, ses paniers à salade remplis d'ivrognes et de prostituées et sur ces parkings à proximité de Paris où la mort attend son heure. Ce roman est aussi un portrait, une peinture très juste de la société française des années 50, d'un côté la bourgeoisie engoncée dans ses principes famille/travail/maîtresse et les jeunes gens qui étouffent, qui veulent tout changer. Ils veulent écrire et recevoir le prix Nobel, devenir producteur de cinéma à Hollywood, ils n'ont pas de limites !

Julien et Geneviève (les meurtriers), Freddy et Thérésa, (les voleurs d'auto), Pedro et Germaine (le couple de vacanciers au mauvais endroit au mauvais moment) et enfin le frère de Geneviève, Georges et son épouse. Quatre couples qui ne sortiront pas indemne de cette nuit magnifiquement décrite par Noël Calef.

Ascenseur pour l’échafaud
Noël Calef
Nouveau Monde éditions
Coll. Sang froid
240 p., 9,50€
Avril 2026
1ère éd. en 1956 & rééd. en 1998