Salman Rushdie est cet écrivain merveilleux qui est poursuivi par des intégristes musulmans, depuis février 1989, et la proclamation d'une fatwa par l'imam Khomeini. Rushdie a vécu caché pendant des années, peu aidé par les services de police anglais, américain ou français - lire à ce sujet ''Joseph Anton Une autobiographie'' (Plon ou Folio). La fatwa condamne à mort Salman Rushdie. Cela a failli lui arriver le 12 août 2022, à Chautauqua (État de New-York), dans un amphithéâtre où il n'y avait aucun personnel de sécurité. Salman Rushdie est victime d'une tentative d'assassinat à coup de couteau, c'est cet attentat qu'il nous raconte, mais pas que, car chez Salman Rushdie, il y a toujours de l'humour, des larmes et à la fin c'est le couteau qui s'envole et la plume qui reste en vie.

Comme toujours chez Salman Rushdie, il y a cette patience avec les hommes et les femmes qui l'entourent. Une compréhension incroyable et profonde, celles qui lui ont sauvé la vie - le pouce du pompier sur sa gorge entaillée - pour les médecins du service de traumatologie où on lui donnait peu de chance de survie, aux infirmière du service de rééducation, etc.. Un amour illimité pour sa femme Eliza - avec qui il s'est marié un an avant l'attentat - ses enfants, sa sœur, ses amis.

Le Couteau est avant tout un livre intelligent et une leçon de tolérance et de lucidité sur le monde d'hier, la fatwa de 1989, sur le monde d'aujourd'hui avec cette tentative d'assassinat de la part d'un jeune homme qui n'a lu que quelques lignes de Salman Rushdie, une réflexion sur l'avenir, à continuer à écrire tout en pensant à ne pas perdre la vue.

Un texte d'une humanité profonde qui fait pleurer et rire car Salman Rushdie a toujours beaucoup d'humour même pour raconter cette tentative d'assassinat. Il sait se projeter vers l'avenir avec la relecture de son nouveau manuscrit - celui de La cité de la victoire - et se dire que la vie continue, un œil en moins, avec une femme merveilleuse à ses côtés, des projets de livres à écrire et rester debout.

Le Couteau est un livre universel entre le bien et le mal, la vie et la mort, la tolérance et le sectarisme, l'humour et la haine, tous les livres contre un seul Livre, le talent contre la médiocrité, l'intelligence contre la bêtise. Merci Salman Rushdie pour cette nouvelle leçon de vie !

À paraitre Salman Rushdie La onzième heure (Gallimard, Du monde entier, 11 juin 2026)

Le Couteau. Réflexions suite à une tentative d'assassinat
Salman Rushdie
Trad. de l'anglais par Gérard Meudal
Folio
16 avril 2026