Le Prix du roman de l’Académie française, dont le projet de création date de mars 1914, a été décerné pour la première fois en juillet 1915.Néanmoins, les premières réflexions remontent à quatre ou cinq ans en arrière. En effet, l’Académie française vient de bénéficier de deux legs importants (les legs Charruau et Broquette- Gonin) dont les revenus sont en tout ou partie librement disponibles. Malgré quelques réticences, le Grand prix du roman est créé.
La Compagnie aura tendance à considérer le livre au sein de l’ensemble d’une oeuvre romanesque. Cependant, l’Académie, en 1915, réserve ses grands prix à des écrivains morts au combat. De même qu’elle attribue son Grand Prix Broquette-Gonin à Charles Péguy, elle attribue en juillet, à titre posthume, son Prix du roman à Paul Acker, mort pour la France à la fin du mois de juin. En 1916 et 1917, elle honore également des auteurs blessés ou combattants.
LE PALMARÈS DU GRAND PRIX DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE
Par la suite, elle récompensera de nombreux auteurs ayant obtenu une reconnaissance suffisante pour qu’ils paraissent au coeur d’une oeuvre en cours de constitution : Georges Bernanos, Antoine de Saint-Exupéry, Albert Cohen, Pierre Michon par exemple. Néanmoins, cela n'empêchera pas les académiciens de récompenser de jeunes romanciers : Pierre Benoit a trente-trois ans quand il reçoit le prix, Joseph Kessel vingt-neuf et les deux plus jeunes lauréats, Patrick Modiano et Joël Dicker, ont vingt-sept ans. Figurent aussi au palmarès les auteurs, parfois plus âgés, d’un premier roman, comme Michel Tournier pour Vendredi ou les Limbes du Pacifique ou Bernard du Boucheron pour Court Serpent.
AUTEURS D’UN PREMIER ROMAN récompensés du Grand prix :
1918 Camille Mayran
1945 Marc Blancpain
1946 Jean Orieux
1967 Michel Tournier
2004 Bernard du Boucheron
2006 Jonathan Littell
2014 Adrien Bosc
Jusqu’en 1960, le Prix du roman est attribué au printemps. La physionomie du prix change aussi en 1964, avec la constitution spécifique
d’une Commission du roman, composée pour cette première année de sept membres : François Mauriac, Jacques de Lacretelle, André Maurois, Jules Romains, Henri Troyat, Marcel Achard et Jean Paulhan. Et en 1965, la télévision et la presse sont invitées pour prendre connaissance du nom du lauréat.
ILS ONT REÇUS LE GRAND PRIX DE L'ACADÉMIE ET SONT DEVENUS ACADÉMICIEN FRANÇAIS :
Pierre Benoit (Lauréat en)1919 et (élu en) 1931
Émile Henriot 1924 et 1945
François Mauriac 1926 et 1933
Joseph Kessel 1927 et 1962
Jacques de Lacretelle 1930 et 1936
Pierre Moinot 1954 et 1982
Jacques de Bourbon Busset 1957 et 1981
Michel Mohrt 1962 et 1985
Michel Droit 1964 et 1980
Bertrand Poirot-Delpech 1970 et 1986
Jean d’Ormesson 1971 et 1973
Michel Déon 1973 et 1978
Pierre-Jean Rémy 1986 et 1988
Philippe Beaussant 1993 et 2007
Frédéric Vitoux 1994 et 2001
Jusqu'en 1981 la liste communiquée n'est pas exhaustive et peut être modifiée à chaque instant.En 1981, il est annoncé que la première liste de sept à huit ouvrages comprend le futur lauréat et il est rappelé en séance que les propositions de la Commission ne peuvent être remises en cause lors du vote. La crise qui couvait depuis longtemps éclate en 1983. En effet, la Compagnie trouve les propositions de la Commission trop restrictives et le vote trop peu libre. Non seulement elle vote en dehors des propositions officielles mais elle décide à la séance suivante que le scrutin portera désormais sur trois titres.
NATIONALITÉ DES LAURÉATS ÉTRANGERS :
Dans le règlement de l'Académie française, il n'est stipulé nulle part que les 40 fauteuils sont réservé à des français. Il en de même pour le Grand prix du roman qui a récompensé plusieurs nationalités :
1951 Bernard Barbey Suisse
1961 Pham Van Ky Viêt-nam
1968 Albert Cohen Suisse
1978 Alain Bosquet Russie (naturalisé français en 1980)
1999 Amélie Nothomb Belgique
2006 Jonathan Littell États-Unis (naturalisé français en 2007)
2007 Vassilis Alexakis Grèce
2012 Joël Dicker Suisse
Quatre lauréats d’origine étrangère avaient acquis la nationalité française quand ils reçurent le prix :
1927 Joseph Kessel, d’origine russe
1937 Guy de Pourtalès, qui, suisse, avait réintégré la nationalité française de ses ancêtres
1982 Vladimir Volkoff, d’origine russe
1996 Calixthe Beyala, d’origine camerounaise.
L’épisode trouve donc sa résolution dans une formalisation : en 1984 est établi pour la première fois un règlement du Prix du roman qui fixe à la fois le travail de la Commission (trois réunions, deux sélections) et les prérogatives de la Compagnie (avis transmis préalablement, choix ultime parmi trois noms classés par ordre de préférence). Ce règlement prévaut encore aujourd'hui. Cette proclamation du Grand Prix du roman de l’Académie française, à la toute fin du mois d’octobre, ouvre la saison des prix d’automne.
(Source : Académie française)
Article publié le 30 septembre 2015
